O Tesouro do nosso planeta

Água é fonte da vida. Todos os seres vivos, indistintamente,

dependem dela para viver. No entanto, por maior que seja sua

importância, as pessoas continuam poluindo os rios e suas nascentes,

esquecendo o quanto ela é essencial para a permanência da vida no

Planeta.

A água é, provavelmente, o único recurso natural que tem a ver com

todos os aspectos da civilização humana, desde o desenvolvimento

agrícola e industrial aos valores culturais e religiosos arraigados na

sociedade. É um recurso natural essencial, seja como componente

bioquímico de seres vivos, como meio de vida de várias espécies

vegetais e animais, como elemento representativo de valores sociais

e culturais e até como fator de produção de vários bens de consumo

final e intermediário.

De acordo com levantamentos geo-ambientais, cerca de 70% da

superfície do Planeta são constituídos por água, sendo que somente

3% são de água doce e, desse total, 98% estão na condição de águasubterrânea. 

Isto quer dizer que a maior parte da água disponível e

própria para consumo é mínima perto da quantidade total de água

existente no Planeta.

Os recursos hídricos têm importância fundamental no

desenvolvimento de diversas atividades econômicas. Em relação à

produção agrícola, a água pode representar até 90% da constituição

física das plantas. A falta d’água em períodos de crescimento dos

vegetais pode inviabilizar a produção agrícola e até afetar seriamente

ecossistemas equilibrados. Na indústria, por exemplo, para se obter

diversos produtos, as quantidades de água necessárias são muitas

vezes superiores ao volume gerado pelas estações de tratamento de

água.

Ao se analisar os dados abaixo, percebe-se que há necessidade

urgentíssima de se utilizar a água de forma prudente e racional,

evitando o desperdício e a poluição, pois:

- Um sexto da população mundial, mais de um bilhão de pessoas, não

têm acesso à água potável;

- 40% dos habitantes do planeta (2.600 milhões) não têm acesso a

serviços de saneamento básico;

- Cerca de 8 mil crianças morrem diariamente devido a doenças

ligadas à água insalubre e ao saneamento e higiene deficientes;

- Segundo a ONU, até 2025, se os atuais padrões de consumo se

mantiverem, duas em cada três pessoas no mundo vão sofrer

escassez moderada ou grave de água.

A Água no Mundo

No dia 22 de março, é comemorado o Dia Mundial da Água. Se hoje

os países lutam por petróleo, não está longe o dia em que a água

será devidamente reconhecida como o bem mais precioso da

humanidade.

A Terra possui 1,4 milhões de quilômetros cúbicos de água, mas

apenas 2,5%, desse total, são de natureza doce. Os rios, lagos e

reservatórios de onde a humanidade retira o que consome só

correspondem a 0,26% desse percentual. Daí a necessidade de

preservação dos recursos hídricos. Em todo mundo, cerca de 10% da

água disponibilizada para consumo são destinados ao abastecimento

público, 23% para a indústria e 67% para a agricultura.

A água doce utilizada para consumo humano é proveniente das

represas, rios, lagos, açudes, reservas subterrâneas e em certos

casos do mar (após o processo de dessalinização). A água para o

consumo é armazenada em reservatórios de distribuição e depois

enviada para grandes tanques e caixas d’água de casas e edifícios.

Após o uso, a água segue pela rede de captação de esgotos. Antes de

voltar à natureza, ela deve ser novamente tratada, para evitar a

contaminação de rios e reservatórios.

A Água no Brasil

O Brasil é um país privilegiado no que diz respeito à quantidade de

água. Tem a maior reserva de água doce do Planeta, ou seja, 12% do

total mundial. Sua distribuição, porém, não é uniforme em todo o

território nacional. A Amazônia, por exemplo, é uma região que

detém a maior bacia fluvial do mundo. O volume d’água do rio

Amazonas é o maior do globo, sendo considerado um rio essencial

para o planeta. Ao mesmo tempo, é também uma das regiões menos

habitadas do Brasil.

Em situação oposta, as maiores concentrações populacionais do país

encontram-se nas capitais e nos centros urbanos de maior porte,

distantes dos grandes rios brasileiros, como o Amazonas, o São

Francisco e o Paraná. O maior problema de escassez ainda é no

Nordeste, onde a falta d’água por longos períodos tem contribuído

para o abandono das terras e para a migração aos centros urbanos

como São Paulo e Rio de Janeiro, agravando ainda mais o problema

da escassez de água nestas cidades. Embora esse cenário tenha

sofrido alguma mudança, mais recentemente, com certo fluxo

migratório no sentido contrário, ainda é muito persistente a busca

pelos grandes centros regionais do país.

Acrescente-se a esse cenário, o fato de que os rios e lagos brasileiros

vêm sendo comprometidos pela queda de qualidade da água

disponível para captação e tratamento. Na região amazônica e no

Pantanal, por exemplo, rios como o Madeira, o Cuiabá e o Paraguai

apresentam, há décadas, contaminação pelo mercúrio, metal utilizado

no garimpo clandestino, e pelo uso de agrotóxicos na agricultura. Nas

grandes cidades esse comprometimento da qualidade é causado por

despejos de esgotos domésticos e industriais, além do uso dos rios

como convenientes transportadores de lixo.

Embora existam esses cenários preocupantes, o Brasil ainda está em

condições privilegiadas em relação ao resto do mundo,

principalmente quanto à disponibilidade de recursos hídricos dentro

dos padrões qualitativos e quantitativos aceitáveis; porém, há de se

pensar que os mesmos deverão servir às futuras gerações, o que

aumenta muito nossa responsabilidade sobre esse legado.

Considerações Finais

O Século XXI será decisivo quanto à adoção de manejos sustentáveis

dos recursos hídricos. 

Duas frentes básicas desafiam este processo:

 oaumento crescente da população, com maior demanda por água, e a

disponibilidade reduzida em função da sua má distribuição no

Planeta, cuja origem está preconizada pelas mudanças climáticas

globais nas próximas décadas.

Em síntese, o Planeta está em curso para uma condição ambiental de

caráter catastrófico, talvez semelhante à condição do Planeta Marte,

guardadas as devidas proporções, considerando que lá o processo de

extinção da água (pelo menos em superfície) levou milhares ou

milhões de anos, aliado a uma mudança climática implacável à

permanência da vida, ou seja, o predomínio de temperaturas muito

abaixo de zero. Será este também o destino do nosso Planeta?

Fontes Consultadas

Borghetti, N. R. B.; Borghetti, J. R.; Rosa Filho, E. F. da. Aqüífero

Guarani: a verdadeira integração dos países do Mercosul.

Curitiba, 2004. 214 p.

Marengo, J.A. Mudanças Climáticas Globais e Seus Efeitos Sobre

a Biodiversidade: caracterização do clima atual e definição das

alterações climáticas para o território brasileiro ao longo do

Século XXI. Brasília: MMA, 2006. 212p.

Rebouças, A. C. Água no Brasil: abundância, desperdício e

escassez. Bahia Análise & Dados, Salvador, v. 13, n. Especial, p.

341-345, 2003.

www.geologo.com.br/aguahisteria.asp

*Geólogo; D.Sc. em Solos, pesquisador da Embrapa Meio Ambiente.

Contato: gomes@cnpma.embrapa.br